WHO DOES WHAT IN A LEGAL MATTER?

A. Central Question

Comment reconnaître la fonction d’une personne dans une affaire juridique à partir du terme employé ?

B. Learning Objectives

À la fin de la leçon, l’apprenant sera capable de :

• identifier les principaux acteurs d’une situation juridique ;

• distinguer une profession, une fonction et un rôle dans une affaire ;

• associer chaque acteur à une action vraisemblable ;

• éviter les équivalences trop rapides entre certains termes français et anglais.

C. Context

Une entreprise reçoit une réclamation d’un ancien fournisseur. Plusieurs personnes interviennent : la directrice de l’entreprise, un juriste interne, une avocate externe, un témoin et, si l’affaire est portée devant une juridiction, un juge.

Toutes ces personnes appartiennent au même environnement, mais elles n’exercent pas la même fonction. Certaines donnent des conseils, certaines prennent des décisions, certaines présentent des faits et certaines sont directement concernées par le différend.

Avant de construire des phrases complexes, il faut donc être capable de répondre à une question fondamentale : Who does what? (qui fait quoi ?)

D. Language in Focus

Le vocabulaire des acteurs juridiques peut désigner trois réalités différentes.

1. Une profession

• lawyer ;

• judge ;

• legal adviser ;

• paralegal.

2. Une fonction dans une situation

• counsel ;

• prosecutor ;

• court clerk.

3. Un rôle dans une affaire

• client ;

• party ;

• witness ;

• defendant.

Une même personne peut cumuler plusieurs désignations. Par exemple, une personne peut être à la fois a lawyer, a legal adviser et counsel for a company. Inversement, un client n’est pas nécessairement une partie à une procédure : il peut demander un conseil avant que tout litige n’existe.

E. Key Vocabulary and Expressions

F. Examples in Context

Example 1

The client asked the lawyer for advice.
(ze klaï-eunt askt ze loï-eur for ad-vaïss)
Le client a demandé conseil au juriste ou à l’avocat.

Le mot client décrit la personne qui reçoit le service. Le mot lawyer décrit ici le professionnel qui fournit ce service.

Example 2

The witness described what she had seen.
(ze ouit-ness dis-kraïbd ouot chi had siine)
Le témoin a décrit ce qu’elle avait vu.

Le témoin apporte des informations. Cette phrase ne permet pas de savoir si son témoignage sera considéré comme fiable.

Example 3

The judge heard both parties.
(ze djeudj heurd bo-th par-tiz)
Le juge a entendu les deux parties.

Both parties désigne les deux côtés officiellement impliqués dans l’affaire. Le terme ne précise pas encore leur nom procédural.

Example 4

The company’s in-house lawyer reviewed the documents.
(ze keum-peu-niz ine-haouss loï-eur ri-vioud ze do-kiou-meunts)
Le juriste interne de l’entreprise a examiné les documents.

In-house indique que la personne travaille au sein de l’organisation qu’elle conseille.

Example 5

Counsel presented the client’s position at the hearing.
(kaoun-seul pri-zen-tid ze klaï-eunts peu-zi-cheun at ze hi-ring)
L’avocat a présenté la position du client lors de l’audience.

Dans cette phrase, counsel désigne le professionnel représentant ou conseillant le client dans l’affaire.

G. Notice the Difference

Client vs party

The company is our client.
(ze keum-peu-ni iz aour klaï-eunt)
L’entreprise est notre cliente.

Cette phrase décrit une relation professionnelle.

The company is a party to the proceedings.
(ze keum-peu-ni iz eu par-ti tou ze pro-si-dingz)
L’entreprise est partie à la procédure.

Cette phrase décrit la position officielle de l’entreprise dans une procédure.

Une entreprise peut être cliente sans être encore partie à une procédure.

Lawyer vs legal adviser

Lawyer désigne généralement un professionnel du droit qualifié dans le système concerné. Legal adviser met surtout l’accent sur la fonction de conseil. Une personne présentée comme legal adviser n’est pas nécessairement décrite par son titre professionnel exact.

Witness vs party

Un witness fournit des informations ou un témoignage. Une party est officiellement impliquée dans l’affaire. Une partie peut parfois également témoigner, mais les deux termes ne sont pas synonymes.

H. Common Francophone Difficulties

1. Traduire automatiquement juriste par jurist

En anglais courant professionnel, jurist désigne généralement un spécialiste ou penseur du droit, souvent associé à une expertise élevée. Pour parler d’un professionnel travaillant dans un service juridique, lawyer, legal adviser ou in-house lawyer sera souvent plus naturel, selon sa qualification et sa fonction.

2. Penser que client signifie toujours « partie »

Le client est la personne conseillée ou représentée. Il ne devient pas automatiquement une partie à une procédure.

3. Traduire conseil par council

• counsel : avocat ou conseil juridique ;

• council : conseil, assemblée ou autorité collective.

Ces deux mots ont une orthographe et un sens différents.

4. Présenter paralegal comme l’équivalent exact d’une profession française

Les fonctions et conditions d’exercice varient. Il faut décrire le rôle réel plutôt que créer une équivalence institutionnelle automatique.

J. Important Reminder

Un terme peut indiquer une profession, une fonction ou une position dans une affaire. Il faut toujours identifier ce que le mot nomme avant de chercher son équivalent français.

L. Lesson Takeaways

• Lawyer est un terme général, mais son application dépend du système.

• Client et party ne sont pas synonymes.

• Witness décrit un rôle lié à l’apport d’informations.

• In-house lawyer indique une relation avec l’organisation employeuse.

• La fonction réelle doit être comprise avant toute recherche d’équivalence.