WHO ACTS—AND WHO IS ACTED UPON?
Qui agit et qui subit l’action ?
Prononciation approximative : (hou akts, and hou iz ak-tid eu-pone?)
A. Central Question
Comment le choix entre la voix active et la voix passive modifie-t-il l’organisation de l’information ?
B. Learning Objectives
À la fin de la leçon, l’apprenant sera capable de :
-
reconnaître une construction active ou passive ;
-
identifier l’acteur d’une action lorsqu’il est exprimé ;
-
expliquer ce que la phrase place au premier plan ;
-
sélectionner la voix la plus claire selon le contexte.
C. Context
Comparez :
The court dismissed the claim.
(ze kort dis-misst ze kléïm)
La juridiction a rejeté la demande.
The claim was dismissed by the court.
(ze kléïm ouoz dis-misst baï ze kort)
La demande a été rejetée par la juridiction.
Les deux phrases décrivent le même événement. Toutefois :
-
la première commence par l’acteur ;
-
la seconde commence par l’objet affecté.
La voix passive n’est donc pas simplement une transformation grammaticale. Elle modifie le point de départ de la phrase.
D. Language in Focus
Voix active
Structure générale :
Actor + verb + object
The supplier breached the contract.
(ze seu-plaï-eur briitcht ze kon-trakt)
Le fournisseur a manqué au contrat.
Voix passive
Structure générale :
Affected element + be + past participle + optional agent
The contract was breached by the supplier.
(ze kon-trakt ouoz briitcht baï ze seu-plaï-eur)
Le contrat a été violé par le fournisseur.
L’agent introduit par by peut être supprimé :
The contract was breached.
(ze kon-trakt ouoz briitcht)
Le contrat a été violé.
Cette suppression peut être justifiée si l’acteur est :
-
déjà connu mais sans importance pour la phrase ;
-
inconnu ;
-
volontairement laissé hors du premier plan.
-
Pour des phrases plus solennelles
E. Key Active and Passive Patterns
| Construction active | Construction passive |
|---|---|
| The court issued the order. | The order was issued by the court. |
| The parties signed the agreement. | The agreement was signed by the parties. |
| The claimant filed the document. | The document was filed by the claimant. |
| The regulator imposed a penalty. | A penalty was imposed by the regulator. |
| The witness provided the information. | The information was provided by the witness. |
| The appellate court overturned the decision. | The decision was overturned on appeal. |
La guidance du UK Office of the Parliamentary Counsel indique que la voix active est généralement comprise plus facilement, tout en reconnaissant que le passif peut convenir lorsque l’agent est inconnu, universel ou sans importance. UK Office of the Parliamentary Counsel — Drafting Guidance
F. Examples in Context
Example 1 — Actor first
The company must provide the documents by Friday.
(ze keum-peu-ni meust pro-vaïd ze do-kiou-meunts baï fraï-déï)
L’entreprise doit fournir les documents avant vendredi.
La phrase identifie immédiatement la personne responsable.
Example 2 — Document first
The documents must be provided by Friday.
(ze do-kiou-meunts meust bi pro-vaï-did baï fraï-déï)
Les documents doivent être fournis avant vendredi.
L’échéance et les documents sont placés au premier plan, mais la personne responsable n’est pas identifiée.
Example 3 — Unknown actor
Several files were removed from the archive.
(se-veu-reul faïlz weur ri-mouved from zi ar-kaïv)
Plusieurs dossiers ont été retirés des archives.
La voix passive est naturelle si l’on ignore qui les a retirés.
Example 4 — Known actor
The regulator notified the company of the investigation.
(ze ré-gu-léï-teur no-ti-faïd ze keum-peu-ni ov zi ine-ves-ti-guéï-cheun)
Le régulateur a informé l’entreprise de l’enquête.
La voix active met clairement l’accent sur l’auteur de la notification.
Example 5 — Procedural focus
The application was dismissed without a hearing.
(zi a-pli-kéï-cheun ouoz dis-misst ouiz-aout eu hi-ring)
La demande a été rejetée sans audience.
L’objet et le résultat sont plus importants ici que l’identité de la juridiction, déjà connue dans le contexte.
G. Notice the Difference
Passive voice vs unclear responsibility
The report must be submitted by Monday.
(ze ri-port meust bi seub-mi-tid baï meun-déï)
Le rapport doit être remis avant lundi.
La phrase exprime une obligation, mais ne précise pas qui doit agir.
The supplier must submit the report by Monday.
(ze seu-plaï-eur meust seub-mit ze ri-port baï meun-déï)
Le fournisseur doit remettre le rapport avant lundi.
La seconde version attribue clairement la responsabilité.
Agent omitted vs agent concealed
L’absence de l’agent n’est pas nécessairement trompeuse. Elle devient problématique lorsque l’identité de la personne responsable est importante pour comprendre l’obligation ou l’événement.
Passive does not mean past
The documents will be reviewed tomorrow.
(ze do-kiou-meunts ouil bi ri-vioud teu-mo-ro)
Les documents seront examinés demain.
Attention : voie passive est une structure de phrase et non un temps verbal !
H. Common Francophone Difficulties
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croire que toute phrase contenant be est passive ;
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oublier le participe passé après be ;
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supprimer l’acteur alors qu’il est indispensable ;
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ajouter by devant une date : dans by Friday, by exprime une échéance, pas l’agent ;
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traduire mécaniquement toutes les phrases passives en conservant la même organisation ;
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penser que la voix active est toujours préférable ou que la voix passive est toujours plus juridique.
L. Lesson Takeaways
-
La voix active commence généralement par l’acteur.
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La voix passive place l’objet ou le résultat au premier plan.
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L’agent peut être omis lorsqu’il est inconnu ou sans importance.
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Une obligation passive peut manquer de clarté si la personne responsable n’est pas identifiable.
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La voix passive n’est ni une erreur ni une obligation de style juridique.